Ι. Καργαρώτος: «Η επιστήμη και τα δεδομένα οδηγούν τον εταιρικό μετασχηματισμό μας»

Συνέντευξη στον Γιώργο Λαμπίρη για το Forbes (αναδημοσίευση)

Στην ενίσχυση της θέσης της ως διεθνούς κέντρου αναφοράς για την παραγωγή καινοτόμων καπνικών προϊόντων, αλλά και ως κόμβου εξαγωγών, προχωρά η Παπαστράτος, υλοποιώντας νέα επένδυση ύψους 125 εκατ. ευρώ. Όπως λέει σε συνέντευξή του στο "Forbes" o Αντιπρόεδρος της Παπαστράτος, Ιάκωβος Καργαρώτος, η νέα επένδυση θα ανοίξει 115 νέες θέσεις εργασίας στην εταιρεία, δημιουργώντας πολλαπλασιαστικά οφέλη.

Μετά τη σημαντική επένδυση που ολοκληρώσατε το 2018, ύψους 300 εκατ. ευρώ, διακόπτοντας ταυτόχρονα την παραγωγή τσιγάρων στην Ελλάδα και δίνοντας βαρύτητα αποκλειστικά στην παραγωγή θερμαινόμενων ράβδων καπνού, βρίσκεστε σήμερα σε φάση υλοποίησης ακόμα μίας επένδυσης, 125 εκατ. ευρώ, για προσθήκη νέας γραμμής παραγωγής. Τι θα προσφέρει στην εταιρεία η συγκεκριμένη κίνηση σε παραγωγικό επίπεδο, καθώς και στον τομέα των εξαγωγών θερμαινόμενων ράβδων;

H νέα επένδυση των 125 εκατ. ευρώ έρχεται να δώσει ώθηση στην παραγωγική μας δυναμικότητα, βάζοντας την Παπαστράτος ακόμα πιο βαθιά στον κόσμο της τεχνολογίας και της καινοτομίας. Τι αλλάζει πρακτικά στο εργοστάσιό μας; Τρία μόλις χρόνια μετά την εγκατάστασή τους, προχωρούμε στον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων γραμμών παραγωγής θερμαινόμενων ράβδων καπνού και προσθέτουμε ακόμα δύο νέες, καθώς και μία γραμμή για την παραγωγή φίλτρων. Ταυτόχρονα, αλλάζουμε πλήρως το Λιθογραφείο μας. Το μετασχηματίζουμε, το ψηφιοποιούμε με την εγκατάσταση δύο νέων γραμμών ψηφιακής εκτύπωσης.

Η θέση της Παπαστράτος, ως διεθνούς κέντρου αναφοράς για την παραγωγή καινοτόμων καπνικών προϊόντων, αλλά και ως κόμβου εξαγωγών, ισχυροποιείται. Παράλληλα, πραγματοποιείται ακόμα ένα βήμα προς κάτι μεγαλύτερο. Προς ένα μέλλον στο οποίο το τσιγάρο θα αποτελεί παρελθόν. Επιτρέψτε μου να προσθέσω κάτι ακόμα. Μιλάμε για εξοπλισμό αιχμής, για ψηφιακό μετασχηματισμό, και είναι εύκολο να φανταστεί κάποιος πως η τεχνολογία αντικαθιστά τον άνθρωπο. Όμως συμβαίνει το αντίθετο. Η νέα επένδυση φέρνει μαζί της 115 νέες θέσεις εργασίας, 115 νέους συναδέλφους, πολλούς από τους οποίους έχουμε ήδη υποδεχτεί στη μεγάλη μας οικογένεια.

Μιλήστε μας, εάν θέλετε, για τα εναλλακτικά καπνικά προϊόντα. Πώς εξελίσσεται η συγκεκριμένη αγορά; Σε ποιο στάδιο βρίσκεται αυτήν τη στιγμή;

Κατ’ αρχάς, παρατηρούμε ότι η συνολική αγορά νικοτίνης στην Ελλάδα μειώνεται. Κάτι το οποίο είναι και το σωστό να γίνεται. Πολλοί καπνιστές διακόπτουν ή μειώνουν την κατανάλωση τσιγάρων. Και άλλοι, που δεν μπορούν ή δεν θέλουν, στρέφονται στα εναλλακτικά προϊόντα, ηλεκτρονικά τσιγάρα και θερμαινόμενα προϊόντα καπνού. Η αγορά αυτή αυξάνει μέσα από τα καινοτόμα προϊόντα που αναπτύσσει τόσο η μητρική μας εταιρεία, Philip Morris International, όσο και άλλες εταιρείες. Δεν τα ονομάζω προϊόντα του "ανταγωνισμού", γιατί δεν βλέπουμε την αγορά συμβατικά. Όποια εταιρεία επενδύει και αναπτύσσει εναλλακτικά προϊόντα, καλύτερα του τσιγάρου, δεν μπορεί παρά να είναι σύμμαχός μας. Από τη μεριά μας, συνεχίζουμε να εμπλουτίζουμε το χαρτοφυλάκιο των προϊόντων μας και βάζουμε στόχο έως το 2025 ο αριθμός των καπνιστών στην Ελλάδα να έχει μειωθεί κατά 1,5 εκατ., είτε διακόπτοντάς το είτε στρεφόμενοι σε εναλλακτικά, καλύτερα προϊόντα. 

Πρόσφατα παρουσιάσατε τις ενέργειες που κάνετε για να ενισχύσετε το έργο των κρατικών αρχών με στόχο τον περιορισμό του λαθρεμπορίου τσιγάρου. Θα θέλατε να μας μιλήσετε για αυτές;

Το τσιγάρο είναι μεγάλο κοινωνικό πρόβλημα. Εξίσου μεγάλο κοινωνικό πρόβλημα είναι το παράνομο τσιγάρο, του οποίου οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται μόνο σε αυτούς που το καταναλώνουν. Πλήττει σοβαρά την οικονομία και απειλεί την ασφάλεια της κοινωνίας. Το παράνομο εμπόριο τσιγάρων αποτελεί βασική πηγή χρηματοδότησης για εγκληματικές οργανώσεις και δίκτυα, ενώ στερεί κάθε χρόνο εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ από τα δημόσια ταμεία. Μόνο το 2020, σε μια χρονιά πανδημίας, στη χώρα μας καταναλώθηκαν 3,1 δισ. παράνομα τσιγάρα και οι απώλειες εσόδων ξεπέρασαν τα 500 εκατ. ευρώ.

Στην Παπαστράτος δεν μένουμε στις διαπιστώσεις. Από το 2012 έχουμε διαθέσει περισσότερα από 6 εκατ. ευρώ σε δράσεις για την ενίσχυση των Αρχών στη μάχη κατά του λαθρεμπορίου. Φέτος κάναμε ακόμα ένα βήμα. Σε συνεργασία με τα υπουργεία Οικονομικών, Προστασίας του Πολίτη, Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, λανσάραμε νέα καμπάνια ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης των συμπολιτών μας με κεντρικό μήνυμα "Μαζί, σβήνουμε και το παράνομο τσιγάρο". Η καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου τσιγάρων αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της νέας στρατηγικής μας για Βιώσιμη Ανάπτυξη. Προς αυτή την κατεύθυνση, θα δεσμεύσουμε μέχρι το 2025 πόρους ύψους 1 εκατ. ευρώ.

Ποιες είναι οι κινήσεις που υλοποιείτε αυτή την περίοδο στον τομέα στρατηγικής βιώσιμης ανάπτυξης και ποιοι πυλώνες αυτής της στρατηγικής κατέχουν εξέχουσα θέση για την Παπαστράτος;

Φέτος, 90 χρόνια μετά την έναρξη της λειτουργίας της, η Παπαστράτος "ξαναγεννήθηκε", υλοποιώντας ένα συμπεριληπτικό σχέδιο που στο κέντρο του έχει τη Βιωσιμότητα. Η νέα μας στρατηγική Βιώσιμης Ανάπτυξης έχει 5 πυλώνες: 1) την καινοτομία των προϊόντων μας, 2) την υποδειγματική και υπεύθυνη λειτουργία μας απέναντι σε όλους, 3) τη στήριξη των ανθρώπων μας, εργαζομένων και συνεργατών, 4) την προστασία του Περιβάλλοντος και 5) την ενίσχυση της κοινωνίας. Είναι ένα δημόσιο, διαφανές και δεσμευτικό πλάνο, με ξεκάθαρους και μετρήσιμους στόχους. Για εμάς η νέα στρατηγική αποτελεί τον οδικό χάρτη που θα μας οδηγήσει −όχι γενικώς στο αύριο−, αλλά σε ένα καλύτερο μέλλον, για όσο το δυνατόν περισσότερους.

Ήδη, στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, έχουμε αναλάβει πρωτοβουλίες σε πολλούς τομείς, όπως το Περιβάλλον. Η πρώτη έλαβε χώρα στη Χάλκη, το πρώτο νησί που συμμετέχει στο πρόγραμμα GReco - Island, αποτελώντας πρότυπο πράσινης ανάπτυξης και ενεργειακής μετάβασης. Δωρίσαμε στην κοινότητα της Χάλκης το πρώτο ηλεκτροκίνητο σκάφος. Πριν από λίγες εβδομάδες υλοποιήσαμε μια δεύτερη πρωτοβουλία. Πρόκειται για ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα αναδάσωσης, που έχει στόχο να δώσει πνοή στο φυσικό περιβάλλον πυρόπληκτων περιοχών στην Αττική. Αφορά τη φύτευση 70.000 δέντρων έως το 2023 και τη φροντίδα τους μέχρι το 2026.

Βιωσιμότητα, όμως, δεν σημαίνει μόνο Περιβάλλον. Σημαίνει να δημιουργείς συνθήκες ισότιμης, δίκαιης ανάπτυξης και ευημερίας μέσα στην κοινωνία. Η παροχή ίσων ευκαιριών, σε κάθε μας εργαζόμενο, αποτελεί θεμελιώδη αρχή για την Παπαστράτος. Η δέσμευση αυτή γίνεται πράξη κάθε μέρα και η Παπαστράτος έχει πιστοποιηθεί ως Equal Salary Employer για την παροχή ίδιων αμοιβών και ευκαιριών ανέλιξης σε άνδρες και γυναίκες.

Κλείνοντας, θα ήθελα να σας κάνω μια ερώτηση που δεν αφορά μόνο την Παπαστράτος. Σε πάνελ όπου συμμετείχατε πριν από λίγες ημέρες αναφερθήκατε στην ανάγκη για έγκυρη και τεκμηριωμένη ενημέρωση των πολιτών, ειδικά σε μια εποχή όπου καλούμαστε να διαχειριστούμε σημαντικά ζητήματα σε παγκόσμια κλίμακα. Τελικά είναι εφικτή η πρόσβαση στην έγκυρη πληροφορία και τι μπορούμε να κάνουμε για να τη διευκολύνουμε;

Η έγκυρη πληροφόρηση είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις, αλλά και αντιφάσεις της εποχής μας. Παρά το γεγονός πως η πρόσβαση στην πληροφορία είναι πιο εύκολη από ποτέ, η εγκυρότητα, η αξιοπιστία και η τεκμηρίωση παραμένουν ζητούμενα. Το διαπιστώνουμε παντού. Πάρτε για παράδειγμα την κρίση λόγω της COVID-19. Οι μύθοι, τα fake news και η παραπληροφόρηση εξακολουθούν να αναπαράγονται, σαν μια δεύτερη πανδημία, διαμορφώνοντας λανθασμένες αντιλήψεις, στάσεις και συμπεριφορές.

Για την Παπαστράτος ο δρόμος της έγκυρης πληροφόρησης έχει μία και μόνο αφετηρία. Την επιστημονική γνώση και τα δεδομένα που παράγει. Σε αυτή βασιστήκαμε για την ανάπτυξη των καινοτόμων προϊόντων μας. Σε αυτή βασιζόμαστε και σήμερα, στην προσπάθειά μας να ενημερώσουμε υπεύθυνα −και πάντα με απόλυτο σεβασμό στο ρυθμιστικό πλαίσιο που διέπει τον κλάδο μας− όσους καπνιστές δεν διακόπτουν και επιλέγουν να καπνίζουν, για τις εναλλακτικές επιλογές που είναι διαθέσιμες, αλλά και για τα επιστημονικά δεδομένα που τις συνοδεύουν. Είναι ενδεικτικό ένα στοιχείο που ανέδειξε πρόσφατα έρευνα: 9 στους 10 καπνιστές παγκοσμίως που έχουν διακόψει το τσιγάρο κι έχουν στραφεί σε νέες, καλύτερες εναλλακτικές αποδίδουν την απόφασή τους στην έγκυρη και τεκμηριωμένη πληροφόρηση που είχαν.